Vrije basisschool De Regenboog haalt 80% van haar jaarlijkse elektriciteitsbehoefte uit zonnepanelen Powered by Photovoltech

Een hart voor kinderen en een hart voor milieu en techniek
De vrije basisschool De Regenboog is gelegen in het landelijke Zingem, in de buurt van Oudenaarde. Deze pionier in onderwijsvernieuwing bestaat intussen 130 jaar en telt 13 leerkrachten en 150 leerlingen van wie 25% voldoet aan een van de GOK-criteria

De school is een van de tien Vlaamse basisscholen die meewerken aan het ministerieel project TOS21 (Techniek op School in de 21e eeuw. “De Regenboog is al lang een school met een hart voor kinderen, maar ze wil ook een hart hebben voor techniek”, zegt directeur Jacques Dhondt. “Met een uitgewerkt beleid rond techniek willen we de talenten van kinderen, jongens én meisjes, ontdekken en stimuleren.
Via techniekonderwijs kunnen latente talenten worden aangeboord. Techniek brengt immers andere vaardigheden naar boven dan bijvoorbeeld wiskunde of talen en in die zin sluit techniekonderwijs ook perfect aan bij het gelijkeonderwijskansenbeleid.”

Niet alleen techniek, ook het milieu staat centraal. Milieuzorg op school (MOS) is voor De Regenboog geen loos begrip. In het verleden werkte de school onder meer rond water en afval. “We hebben op onze school bijvoorbeeld vier kippen. Die zorgen ervoor dat er minder etensresten bij het restafval terechtkomen”, vertelt Jacques Dhondt. Voor haar vele volgehouden inspanningen op het gebied van het milieu werd de school bekroond met de ‘groene vlag’, waardoor ze geregistreerd is als Eco-school.

Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de school voor haar elektriciteitsvoorziening overstapte op fotovoltaïsche zonnepanelen. “Jaarlijks verbruiken we gemiddeld 15.000 à 16.000 kilowattuur. Dat is heel wat. Als Eco-school vonden we het belangrijk om een kosteneffectieve en milieuvriendelijke oplossing te vinden. In de geest van MOS wilden we zoveel mogelijk zelf in onze energiebehoeften voorzien en de CO2-uitstoot van de school verminderen.”

Zonnepanelen ‘Powered by Photovoltech’: een win-winproject
Een fotovoltaïsche installatie is voor een school een hele investering. Er werd dan ook niet over één nacht ijs gegaan. Jacques Dhondt: “Vanuit de MOS-werking had ik informatie gekregen over bedrijven die daken zochten om, via recht van opstal, zonnepanelen te plaatsen. Ik heb een en ander verder onderzocht en contact opgenomen met Nico De Meester, zaakvoerder van Solar Infinito. Zijn kinderen zitten bij ons op school en hij zag wel wat in zo’n project.”

Na een grondige studie door Solar Infinito werden eind februari 2009 56 Bisol-zonnepanelen ‘Powered by Photovoltech’ geïnstalleerd op het platte dak van De Regenboog. De zonnepanelen hebben een ideale oriëntatie op het zuiden. Het geïnstalleerde vermogen bedraagt 12,38 kWp en de geschatte jaaropbrengst 12.000 kilowattuur.

Het recht van opstal wordt verleend voor een periode van 20 jaar. Daarna is de school eigenaar van de zonnepanelen. Het project is een echte win-win: Solar Infinito int de groenestroomcertificaten en ‘verkoopt’ de opgewekte elektriciteit aan de school. De school heeft een veel goedkopere en vooral stabielere stroomfactuur. Jacques Dhondt: “We krijgen gedurende 20 jaar elektriciteit voor een vaste, niet-geïndexeerde prijs, die ongeveer de helft is van wat we vroeger betaalden.”

Zonne-energie: educatieve winst en reële milieuwinst
Gevraagd naar de gerealiseerde opbrengst, antwoordt Jacques Dhondt: “De installatie dekt 80% van onze elektriciteitsbehoefte! Een jaar na de ingebruikname was de opbrengst 12.970 kWh, dat is zelfs meer dan verwacht!” De Regenboog heeft niet alleen goedkopere elektriciteit. Via een datalogger en internetverbinding kunnen de leerlingen in elke klas de elektriciteitsproductie op de voet volgen. Op die manier is het project geïntegreerd in het lesgebeuren. “We hebben Nico De Meester ook al een paar maal op school uitgenodigd om, als expert, les te geven over zonne-energie”, voegt Jacques Dhondt toe.

Het is ook niet gebleven bij de 56 panelen op het dak van de school. “Er werden intussen ook zes extra panelen geplaatst op de ‘klusmachine’, een gebouwtje op onze speelplaats waar onze leerlingen knutselen, timmeren en zagen. Het materiaal en de werktuigen hebben er een vaste plaats. De zonnepanelen op het dak zorgen voor de nodige elektriciteit. We gebruiken de klusmachine ook om andere milieuvriendelijke oplossingen te illustreren zoals het opvangen en hergebruiken van regenwater.”

De Regenboog was de eerste school in Vlaanderen die een zonne-energieproject van deze omvang ondernam. Ze kon dan ook rekenen op heel wat mediabelangstelling. Jacques Dhondt blikt tevreden terug: “In minder dan een week tijd was de installatie afgerond. Er werd bijzonder veel aandacht besteed aan de analyse en de voorbereiding, en bij de plaatsing werd ook rekening gehouden met het esthetische aspect. Zowel voor, tijdens, als na de plaatsing konden we rekenen op een uitstekende service.”

“Of ik tevreden ben?”, vraagt Jacques Dhondt, “Ik heb thuis ook 22 zonnepanelen ‘Powered by Photovoltech’ laten plaatsen, door Solar Infinito. Dat zegt genoeg, niet?”