Bezoek van Prins Filip onderstreept belang van duurzame energie

Op dinsdag 2 maart jl. bracht Prins Filip een werkbezoek aan Photovoltech. Het kaderde in een reeks bezoeken aan Belgische bedrijven actief in het domein van duurzame energie en ontwikkeling.

Volgens Johan Nijs, general manager van Photovoltech, onderstreepte dit bezoek hoe belangrijk Prins Filip het vindt dat Belgische bedrijven kunnen meespelen in de groene economie en de productie van duurzame energie.

De Prins werd vergezeld door de majoors Alain Gerardy en Jacques Luyckx, Vlaams minister-president Kris Peeters, de gouverneur van Vlaams-Brabant Lodewijk De Witte en de Tiense burgemeester Marcel Logist. Na de ontvangst en een korte presentatie over Photovoltech, kreeg Prins Filip een rondleiding in het productiegebouw.

Aansluitend volgde een werkvergadering in de vorm van een rondetafelgesprek waaraan, naast Photovoltech, vooraanstaande actoren en deskundigen uit de sector deelnamen. Onder hen waren vertegenwoordigers van Dow Corning, Wienerberger, IMEC, Enfinity, Ecostream Belgium, Umicore en BelPV, de Belgische sectorfederatie voor fotovoltaïsche zonne-energie.

André Oosterlinck, ere-rector van de K.U.Leuven en voorzitter van de Associatie K.U.Leuven, modereerde het gesprek. De punten die tijdens de werkvergadering aan bod kwamen, worden hieronder kort toegelicht:

Groene economie is onafwendbaar

De introductie en verdere groei van hernieuwbare energie is - om diverse redenen –onafwendbaar en zal onze maatschappij blijvend veranderen. Ten goede: hernieuwbare energie draagt namelijk bij tot de autonomie en de exportmogelijkheden van een land.

Duurzaam vernieuwen

Fotovoltaïsche systemen zijn opgebouwd uit verschillende componenten en materialen. De eigenschappen van die materialen worden voortdurend verbeterd en er worden nieuwe, alternatieve materialen ontwikkeld. Aandachtspunten zijn duurzaamheid, een lage CO2-inhoud en recycleerbaarheid.

Blijven vernieuwen

Innovatie is cruciaal voor de verdere ontwikkeling van hernieuwbare energie. En er is nog veel ruimte voor verbetering: het rendement van zonnecellen en PV-modules moet omhoog en de kostprijs van alle componenten omlaag, PV-installaties moeten visueel aantrekkelijker worden, er moeten oplossingen worden ontwikkeld voor echte dak- of gebouwintegratie enz. Er is een belangrijke rol weggelegd voor ontwikkeling, engineering en schaalvergroting. Door innovatie zal het rendement stijgen en door schaalvergroting en innovatie kan de kostprijs van componenten en installaties dalen.

Subsidies worden overbodig

Zonne-energie is een hernieuwbare energiebron met een enorm potentieel. Het is dan ook belangrijk dat overheden gepaste (ondersteunings)maatregelen nemen om dat potentieel ten volle te helpen ontplooien en dat ze continuïteit verzekeren in die maatregelen. Op een bepaald ogenblik in de toekomst zullen ondersteuningsmechanismen of subsidies trouwens overbodig zijn; dan is er sprake van ‘netpariteit’: de elektriciteit die door eindgebruikers zelf wordt opgewekt uit duurzame energiebronnen heeft dezelfde kostprijs als energie uit het stroomnet.

Zonne-energie en het intelligente elektriciteitsnetwerk

Volgens een studie van EPIA, de European Photovoltaic Industry Association, kan fotovoltaïsche zonne-energie tegen 2020 6 tot 12 % van de Europese elektriciteitsbehoefte dekken (zie www.epia.org). Om tot het 12 %-scenario te kunnen komen is een belangrijke rol weggelegd voor nieuwe elektriciteitsinfrastructuur zoals de zogenoemde Smart Grids, (intelligente elektriciteitsnetwerken). Een en ander veronderstelt de inzet van slimme meters en ‘demand-side management’ om het probleem van de stockage van de geproduceerde elektriciteit op te lossen. De verschuiving van fossiele brandstoffen naar elektriciteit is trouwens al duidelijk merkbaar (vb. elektrische wagens). Verdere ontwikkelingen op het gebied van fotovoltaïsche energie zullen ervoor zorgen dat het energieaanbod meer gediversifieerd wordt (kernenergie, hernieuwbare energie,...)

Pleidooi voor Europese, lees Belgische, kwaliteit

Hoe kunnen we het Europese – lees Belgische – aandeel in de geïnstalleerde PV-systemen vergroten? 70 % van de markt van fotovoltaïsche zonne-energiesystemen speelt zich af in Europa, maar hoogstwaarschijnlijk komt 70 % van de componenten en PV-installaties uit Azië. Het is van economisch en strategisch belang om ervoor te zorgen dat productiebedrijven in Europa, en liefst in België, blijven.
De campagne ‘Powered by Photovoltech’ staat voor Belgische hightechcellen en modules van Europese makelij. Dat betekent een lage CO2-inhoud: niet alleen omdat ze qua transport minder milieubelastend zijn, maar vooral omdat bij de productie een groot deel van de elektriciteit afkomstig is uit kernenergie en hernieuwbare energie. Bij de productie van bijvoorbeeld Chinese zonnepanelen wordt voornamelijk elektriciteit opgewekt door milieubelastende steenkoolcentrales gebruikt. Europese componenten en installaties hebben nog een ander belangrijk voordeel: de productgarantie kan juridisch worden afgedwongen door de eindklant!